A primeira geração do Golf foi lançada em 1974, na época foi um dos maiores sucessos da VW alemã. O principal expoente foi Golf GTi, apelidado de Pocket Rocket (ou foguete de bolso), um dos pioneiros do segmento dos pequenos carros com motores potentes.
O golf só cheogou no Brasil na terceira geração, em 1994, na versão esportiva GTi, que era importada do México. Tinha o motor de quatro-cilindros de 2 litros e, curiosamente, nas primeiras unidades não havia vidros elétricos nem como opcional. A partir de 1995, começou a chegar a versão GL 1.8, primeiramente da Alemanha, e o GLX 2.0, que também vinha do México. A partir de 1996, porém, o GL passa a ser importado também daquele país.
Em em 1998, a quarta geração era imporatada do México ano em que existem modelos tanto com a carroceria antiga como com a nova, fenômeno que se repete em 1999. O Golf era comercializado em três versões: 1.6, equipado com o motor SR, de 101 cv; 2.0, com 116 cv e GTi, com um propulsor de 1,8 litro turbo, de 150 cv. Era oferecida apenas a carroceria de quatro portas, já que a de duas portas viria somente em 2001.
Só em 2000 a VW começa a fabricar o Golf no Brasil, na fábrica de São José dos Pinhais, região metropolitana de Curitiba (PR). A linha é compartilhada com a do Audi A3 e boa parte da produção era exportada para a América do Norte. As versões nacionais permaneceram as mesmas.
Em 2001 a versão 1.6 tem o motor SR substituído pelo EA111, que á caracterizado pelo bom torque em baixos regimes de giro, mas não tem coletor variável ou bloco de alumínio. Com a nova motorização veio também o acelerador eletrônico E-gas. A linha 2001 também recebeu os repetidores de pisca laterais com lente branca, que até então tinham lentes na cor âmbar. E é o ano também em que surge o GTi de duas portas.
Para 2002 a VW apresenta o GTi com motor 1.8 de 180 cv e câmbio automático com sistema de engate Tiptronic. É um ano de muitas séries especiais, como a Trip 1.6, Generation 1.6, além da Black and Silver 1.6 e 2.0. A GTi de duas portas chega ao fim após uma curta duração e a linha 2.0 fica mais “pelada”, com a extinção do trio elétrico e ar condicionado da lista de itens de série.
Em 2003 o destaque fica por conta da série especial VR6, numerada de 001 a 099 e que está fadada a ser carro colecionável no futuro. Serão poucos os originais daqui a um tempo, uma vez que é grande o número de unidades que foram roubadas, blindadas (perdendo assim a originalidade) ou ainda sinistradas. São lançadas novas séries especiais, como a Sport 1.6 e 2.0, e a Ouro, com apenas 1099 unidades produzidas.
Em 2004 é lançado o Golf Sport, com motor 1.8T de 150 cv, da qual foram feitas apenas 450 unidades. O Golf 1.6 e 2.0 recebe o chamado pacote Plus opcional.
Em 2005, devido à grande incidência de roubo desse modelo, a VW oferece temporariamente o rastreador gratuito para os Golf vendidos na grande São Paulo e grande Rio.
Em 2006 o modelo Generation sai de linha e é lançada a série especial Flash.
Líder no mercado o Golf despenca nas vendas.
No mercado brasileiro o Golf reinou absoluto na liderança do segmento até 2001 quando a soma de unidade vendidas foi de 32.627. No ano seguinte, em 2002, o volume caiu para 27.974 unidades, mas ainda assim o carro segurava a liderança do segmento.
Em 2003 que as vendas despencaram e o carro da Volks perdeu a liderança dos hatchs médios. Naquele ano foram vendidas apenas 12.927 unidades. Neste mesmo ano todo o segmento perdeu mercado.Em 2004 as vendas voltaram a crescer, atingindo mais de 14 mil unidades. Em 2005 as vendas despencam com apenas 8.966 carros vendidos, foi o pior desempenho da história do carro.
O novo Golf 2008
O Golf 2008 ganhou um novo padrão visual implantado pela Volkswagen, ficou mais esportivo, com faróis seguindo o mesmo padrão adotado no novo Polo, enquanto na traseira, a Volks se inspirou em turbinas de aviões para desenhar as novas lanternas.
O novo Golf será o carro mais potente e mais rápido produzido no Brasil. Com seu
motor de 193 cavalos, ele poderá chegar a 231 km/h, ou seja, ele terá 1 cavalo a mais que o Honda Civic Si lançado recentemente.
